Cinq points à retenir de l’audition de Robert F. Kennedy Jr au Sénat pour le poste de secrétaire d’État à la Santé et aux Services sociaux

Par Jeff Louderback, Lawrence Wilson et Samantha Flom

Robert F. Kennedy Jr a comparu devant la commission sénatoriale des finances pour sa première audition de confirmation en tant que candidat du président Donald Trump au poste de secrétaire du ministère de la santé et des services sociaux (HHS) le 29 janvier [2025].

M. Kennedy, qui s’est présenté à l’élection présidentielle en tant que démocrate puis en tant qu’indépendant avant de mettre fin à sa candidature à la Maison-Blanche et de soutenir M. Trump en août 2024, est entré dans l’hémicycle sous les applaudissements de ses partisans et a serré la main des législateurs avant de s’asseoir.

L’audition a mis en évidence une forte division entre les partis sur les opinions de M. Kennedy. La plupart des républicains ont félicité M. Kennedy pour son action militante passée et pour l’importance qu’il accorde à la lutte contre l’épidémie nationale de maladies chroniques, tandis que les démocrates ont critiqué le fondateur de l’organisation Children’s Health Defense pour sa position sur l’efficacité des vaccins.

Les démocrates et les républicains ont également interrogé M. Kennedy sur ses opinions en matière d’avortement.

La lutte contre les maladies chroniques, l’amélioration de la santé des enfants et la lutte contre l’influence des entreprises sur les agences gouvernementales sont des éléments essentiels du programme de M. Kennedy.

S’il est confirmé dans ses fonctions, il sera à la tête d’un département qui gère 13 agences, dont les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC), la Food and Drug Administration (FDA) et les Instituts nationaux de la santé.

M. Kennedy participera à une autre audition devant la commission sénatoriale de la santé, de l’éducation, du travail et des pensions le 30 janvier [2025], mais seule la commission sénatoriale des finances se prononcera sur l’opportunité de le soumettre au vote du Sénat.

M. Kennedy doit obtenir une majorité simple pour être confirmé. Les républicains détiennent une majorité de 53 à 47 au Sénat.

1. Remise en question de la position sur les vaccins

Dans sa déclaration liminaire, M. Kennedy a déclaré :

« Des rapports ont prétendu que j’étais anti-vaccins ou anti-industrie.

« Je ne suis ni l’un ni l’autre ; je suis pour la sécurité.

« J’ai travaillé pendant des années pour sensibiliser le public au mercure et aux produits chimiques toxiques présents dans le poisson, et personne ne m’a qualifié d’anti-poisson. »

« J’ai travaillé pendant des années pour sensibiliser le public au mercure et aux produits chimiques toxiques présents dans le poisson, et personne ne m’a qualifié d’anti-poisson. »

Robert F. Kennedy Jr

« Je pense que les vaccins jouent un rôle essentiel dans les soins de santé. Tous mes enfants sont vaccinés. »

M. Kennedy a eu un échange houleux avec le sénateur Ron Wyden (D-Ore.), membre de la commission des finances du Sénat, lorsque ce dernier a demandé au candidat ce qu’il pensait du vaccin contre la rougeole.

Wyden a évoqué un podcast de 2023 avec Lex Fridman dans lequel Kennedy déclarait : « Il n’y a pas de vaccin sûr et efficace. »

M. Kennedy a déclaré que ses déclarations à M. Fridman avaient été sorties de leur contexte et a précisé qu’il avait dit à l’intervieweur qu’il n’existait pas de vaccin sûr et efficace pour tout le monde.

« Chaque médicament a des personnes qui y sont sensibles, y compris les vaccins, n’est-ce pas ?, a déclaré M. Kennedy.

Il a ajouté qu’il n’empêcherait pas les citoyens américains de se faire vacciner.

« Je soutiens le vaccin contre la rougeole », a-t-il déclaré. « Je soutiens le vaccin contre la polio. En tant que secrétaire d’État au ministère de la santé, je ne ferai rien qui rende difficile ou décourage les gens de se faire vacciner. »

M. Kennedy a réaffirmé qu’il pensait que les vaccins faisaient partie intégrante des soins de santé et qu’il plaidait en faveur d’études scientifiques visant à améliorer la sécurité des vaccins.

Le sénateur Thom Tillis (R-N.C.) a demandé à M. Kennedy s’il était un théoricien du complot.

« C’est un terme péjoratif, sénateur, qui m’est appliqué, principalement pour m’empêcher de poser des questions difficiles qui ont des impacts puissants », a répondu M. Kennedy.

Il a rappelé qu’il avait été traité de complotiste pour avoir affirmé que les vaccins COVID-19 n’empêchaient pas l’infection ni la transmission de la maladie. « Aujourd’hui, tout le monde l’admet », a-t-il déclaré.

M. Kennedy a également été qualifié de complotiste pour avoir affirmé que le colorant rouge Red Dye 40 provoquait le cancer. « Aujourd’hui, la FDA l’a reconnu et l’a interdit », a-t-il déclaré.

2. Les démocrates passent à l’attaque.

Les démocrates ont présenté M. Kennedy comme un profiteur sans scrupules qui a changé de position sur les vaccins et l’avortement afin d’accroître son pouvoir politique.

« M. Kennedy s’est rallié aux théories du complot, aux charlatans, notamment en ce qui concerne la sécurité et l’efficacité des vaccins », a déclaré M. Wyden. « Cela lui a rapporté beaucoup d’argent et l’a mis sur la voie d’un immense pouvoir. »

La sénatrice Catherine Cortez Masto (D-Nev.) a poursuivi l’attaque contre la crédibilité et la fiabilité de Kennedy en soulignant qu’il est pro-choix, mais qu’il cherche une position dans une administration pro-vie.

« Quand avez-vous décidé de vendre les valeurs que vous avez eues toute votre vie pour que le président Trump vous fasse accéder au pouvoir ? », a demandé Masto.

Kennedy a répondu : « Sénateur, je suis d’accord avec le président Trump pour dire que chaque avortement est une tragédie. »

La sénatrice Elizabeth Warren (D-Mass.) a semblé suggérer que M. Kennedy profitait de sa participation à un cabinet d’avocats qui a intenté des procès contre des sociétés pharmaceutiques, affirmant qu’il avait « engrangé deux millions et demi de dollars » en compensation.

Mme Warren a demandé à M. Kennedy s’il accepterait de ne pas recevoir d’indemnités provenant de procès intentés contre des entreprises pharmaceutiques pendant son mandat et pendant les quatre années qui suivraient.

« Vous me demandez de ne pas poursuivre les entreprises pharmaceutiques ? », a répondu Kennedy, ajoutant qu’il n’allait pas accepter de s’abstenir d’intenter des procès en tant que secrétaire d’État. 

3. Kennedy soutient le point de vue de l’administration Trump sur l’avortement.

M. Kennedy a affirmé qu’il suivrait la politique de l’administration en matière d’avortement, bien qu’il soit un partisan de longue date de l’accès à l’avortement en tant que défenseur de l’autonomie corporelle.

Le sénateur James Lankford (R-Okla.) a fait remarquer que l’administration Biden avait refusé à son État des fonds fédéraux au titre du Titre X – un programme qui finance les services du Planning familial – en raison de son refus de faire connaître une ligne téléphonique d’orientation vers les services d’avortement.

M. Lankford, qui est pro-vie, a reconnu qu’il n’était pas d’accord avec M. Kennedy sur le moment où la vie commence. Il a demandé au candidat comment il gérerait le financement du Titre X en tant que secrétaire d’État à la santé.

M. Kennedy a déclaré qu’il était d’accord avec M. Trump sur plusieurs aspects du débat sur l’avortement et qu’il suivrait l’exemple du président.

« Je suis d’accord avec [le président Trump] pour dire que nous ne pouvons pas être une nation morale si nous pratiquons 1,2 million d’avortements par an », a déclaré M. Kennedy. « Je suis d’accord avec lui pour dire que les États devraient contrôler l’avortement. »

« Nous devons comprendre la sécurité de chaque médicament – la mifépristone et tous les autres médicaments. »

Robert F. Kennedy Jr

« Le président Trump m’a dit qu’il voulait mettre fin aux avortements tardifs, qu’il voulait protéger les exemptions de conscience et qu’il voulait mettre fin au financement fédéral des avortements ici ou à l’étranger. (…) Je sers selon le bon vouloir du président. Je vais mettre en œuvre ses politiques. »

M. Kennedy a également déclaré que M. Trump lui avait demandé d’enquêter sur la sécurité de la mifépristone, un médicament abortif, s’il était confirmé au poste de secrétaire d’État au ministère de la santé et des services sociaux.

« Nous devons comprendre la sécurité de chaque médicament – la mifépristone et tous les autres médicaments », a déclaré M. Kennedy lorsqu’on lui a demandé si les professionnels de la santé devraient être tenus de signaler les effets indésirables de ce médicament.

La sénatrice Maggie Hassan (D-N.H.) a contesté la nécessité d’étudier la question.

« Voici les études de sécurité qui nous disent que la mifépristone est sûre et efficace », a-t-elle déclaré en produisant une pile de documents. « La sécurité est prouvée. La science est là. »

4. Mettre fin aux maladies chroniques

Mettre fin à l’épidémie de maladies chroniques était un élément clé de la campagne présidentielle de M. Kennedy, et cette question a été largement débattue dans le cadre de son mouvement «Make America Healthy Again» (Rendre la santé à l’Amérique).
Au cours de l’audition, Mme Masto a laissé entendre que M. Kennedy ne ferait qu’entériner le programme de M. Trump. M. Kennedy a répliqué en disant qu’il avait été nommé parce qu’il était particulièrement bien placé pour mettre fin à «l’épidémie de maladies chroniques» du pays.

« Sénatrice, tous les autres différends que nous avons sur la question de savoir qui paie, qu’il s’agisse des compagnies d’assurance, des prestataires de soins, des organismes de gestion de la santé, des patients ou des familles, ne font que déplacer les chaises longues sur le Titanic », a déclaré M. Kennedy. « Notre navire est en train de couler. »

Robert F . Kennedy Jr a déploré le fait que l’Amérique soit le pays du monde où la charge de maladies chroniques est la plus élevée.

« Les dépenses de Medicaid sont montées en flèche ces dernières années », a déclaré M. Kennedy, « et aucun autre pays au monde n’a ce que nous avons ici ».

« Nous avons la charge de maladies chroniques la plus élevée de tous les pays du monde », a-t-il ajouté.

M. Kennedy a critiqué l’utilisation de certains ingrédients dans les produits alimentaires, tels que les céréales Froot Loops, et a déclaré que les ingrédients européens étaient meilleurs que ceux des États-Unis. Il a également critiqué le géant de la restauration rapide McDonald’s qui fabrique ses frites avec des huiles de graines plutôt qu’avec du suif.

Au cours de l’audition, M. Kennedy a déclaré que l’augmentation des maladies chroniques était liée aux ingrédients contenus dans les aliments. Il a ajouté que son « patron » aimait manger des cheeseburgers de McDonald’s arrosés d’un Coca Light.

« Vous devriez pouvoir le faire », a déclaré M. Kennedy, suscitant quelques rires dans la salle. « Mais vous devriez savoir quels sont les impacts sur votre famille et votre santé. »

M. Kennedy a indiqué que les États-Unis « représentaient 16 % des décès dus à la COVID dans un pays qui compte 4,2 % de la population mondiale » et que les citoyens américains décédés de la COVID-19 souffraient, en moyenne, de plusieurs maladies chroniques.

« Il s’agit d’une menace existentielle sur le plan économique, pour notre armée, pour notre santé, pour notre sentiment de bien-être, et c’est une priorité pour le président Trump », a-t-il déclaré. « Et c’est pourquoi il m’a demandé de diriger l’agence, et si j’ai le privilège d’être confirmé, c’est exactement ce que je ferai.»

5. « Transparence radicale »

M. Kennedy a promis des changements importants dans l’ensemble du ministère HHS.
Il a répété à maintes reprises que rien ne changera tant que le problème de l’influence des entreprises géantes ou privées sur la FDA, les CDC et le ministère de l’agriculture ne sera pas réglé.

Il s’est engagé à garantir la transparence, un sujet qui a été abordé lors de l’audition.

Le sénateur Chuck Grassley (R-Iowa) a fait remarquer qu’il avait eu du mal à obtenir des informations du ministère HHS et de son Bureau de réinstallation des réfugiés (ORR) sous l’administration Biden.

« J’attends de vous que vous me fournissiez les dossiers et les données que j’ai demandés et que vous demandiez aux contractants du HHS de coopérer pleinement à mon enquête », a déclaré M. Grassley à M. Kennedy.

« J’attends également du HHS qu’il n’exerce pas de représailles à l’encontre des lanceurs d’alertes, y compris ceux qui mettent en évidence les manquements de l’ORR en matière de contrôle des parrains des [mineurs] non accompagnés ».

L’ORR est chargé de prendre en charge les mineurs non accompagnés qui franchissent illégalement la frontière et de les placer auprès d’un parrain aux États-Unis. Au cours des années fiscales 2022, 2023 et 2024, plus de 400 000 enfants non accompagnés ont franchi illégalement la frontière américaine, selon les données fédérales.
M. Kennedy a répondu que son approche en tant que secrétaire d’État au ministère de la santé serait celle d’une « transparence radicale ».

« Si les membres de cette commission ou d’autres membres du Congrès veulent des informations, les portes sont ouvertes », a-t-il déclaré.

Le sénateur Ron Johnson (R-Wis.) a demandé que 11 lettres de soutien, signées par des milliers de médecins, soient inscrites au procès-verbal. Il a également rappelé qu’il avait écrit plus de 70 lettres de contrôle aux agences fédérales de santé sous l’administration Biden.

Il a déclaré avoir reçu des documents expurgés et avoir « émis une citation à comparaître pour obtenir les informations » qu’il avait « demandées dans 70 lettres de contrôle ».

M. Johnson a demandé à M. Kennedy s’il comptait honorer ces demandes du Congrès et rendre le HHS transparent.

« Mon approche du HHS, comme je l’ai déjà dit, sénateur, est celle d’une transparence radicale », a répondu M. Kennedy. « Les démocrates et les républicains devraient être en mesure d’obtenir des informations qui ont été produites aux frais du contribuable et qui appartiennent au contribuable américain. Il ne devrait pas y avoir de documents expurgés. »

« Les agences de santé publique doivent être transparentes. Si nous voulons que la confiance des Américains soit rétablie dans les agences de santé publique, nous avons besoin de transparence. »

Source : https://www.theepochtimes.com/article/5-takeaways-from-rfk-jr-s-senate-hearing-for-hhs-secretary-5800885