Communiqué de presse du Ministère américain de la Justice :
Un ancien haut responsable de la NIAID mis en examen pour dissimulation de documents fédéraux pendant la pandémie de COVID-19

Mardi 28 avril 2026

Pour diffusion immédiate
Bureau des Affaires Publiques, Ministère américain de la Justice

Un ancien employé du National Institute of Allergy and Infectious Diseases (NIAID) fait face à une mise en examen pour son rôle dans un stratagème visant à contourner les demandes de la Freedom of Information Act (FOIA) liées à des subventions de recherche sur la COVID-19.

David M. Morens, 78 ans, de Chester (Maryland), est inculpé de complot contre les États-Unis, de destruction, d’altération ou de falsification de documents dans le cadre d’enquêtes fédérales, de dissimulation, de retrait ou de mutilation de documents, ainsi que d’aide et de complicité. Morens a occupé les fonctions de conseiller principal au sein du Bureau du Directeur du NIAID de 2006 à 2022.

« Ces allégations représentent un grave abus de confiance à un moment où le peuple américain en avait le plus besoin — au plus fort d’une pandémie mondiale »,

a déclaré le Procureur général par intérim Todd Blanche.

« Comme l’indique l’acte d’accusation, le Dr Morens et ses co-conspirateurs ont délibérément dissimulé des informations et falsifié des documents afin de supprimer des théories alternatives concernant les origines de la COVID-19. Les responsables gouvernementaux ont le devoir solennel de fournir des faits et des conseils honnêtes et fondés dans l’intérêt public — et non de promouvoir leurs propres agendas personnels ou idéologiques. »

« Contourner les protocoles de conservation des documents dans l’intention d’éviter la transparence est une pratique que le FBI ne tolérera pas »,

a déclaré le Directeur du FBI Kash Patel.

« Non seulement Morens aurait-il participé à l’obscurcissement illégal de ses communications, mais de plus il a reçu des pots-de-vin pour le faire. Si vous avez participé à une activité de complot contre les États-Unis, nous ne nous arrêterons pas tant que vous ne serez pas traduit en justice. »

« Lorsque des responsables publics contournent délibérément la loi pour cacher leurs communications au public, ils sapent la confiance du public et l’intégrité de nos institutions. Cela était particulièrement vrai pendant la pandémie de COVID-19, lorsque la transparence était le plus nécessaire »,

a déclaré la Procureure fédérale Kelly O. Hayes pour le District du Maryland.

« Notre bureau continuera à tenir pour responsables ceux qui cherchent à échapper à leurs obligations légales pour leur propre bénéfice. »

« Les responsables publics qui ignorent leurs obligations légales portent atteinte à la transparence qui renforce nos programmes fédéraux. La manipulation délibérée et la dissimulation de documents dans le cadre d’une enquête fédérale ne constituent pas seulement une violation du devoir, mais une trahison de la confiance du public »,

a déclaré l’Agent spécial en charge Marcus L. Sykes, Bureau de l’Inspecteur général du Département de la Santé et des Services sociaux des États-Unis (HHS-OIG).

« Le HHS-OIG reste déterminé à travailler avec nos partenaires des forces de l’ordre pour que toute personne cherchant à contourner la loi soit pleinement tenue responsable. »

En tant que conseiller principal, Morens a conseillé le Haut responsable n° 1 du NIAID et d’autres membres du personnel de haut niveau sur les politiques de direction, élaboré des recommandations et des solutions pour les questions affectant les National Institutes of Health (NIH), et rédigé et édité des manuscrits. Morens a également fourni des conseils et une expertise au personnel de direction sur les études épidémiologiques et les questions liées à la planification et à la gestion des maladies infectieuses. En outre, Morens a recueilli des informations auprès des bénéficiaires de subventions et d’autres acteurs de la communauté scientifique pour établir des faits sur la nature de la COVID-19. Cela lui a permis de comprendre les activités historiques des NIH et du NIAID en matière de recherche sur les coronavirus, d’aider à formuler des politiques et procédures, et de faire des synthèses pour le Haut responsable n° 1 du NIAID afin qu’il puisse transmettre ces informations au Président des États-Unis, au Congrès et au public.

Selon l’acte d’accusation, Morens, le Co-conspirateur n° 1, le Co-conspirateur n° 2 et d’autres ont comploté pendant la pandémie de COVID-19 pour frauder et commettre plusieurs infractions contre les États-Unis après que les NIH ont résilié la subvention du Co-conspirateur n° 1. Les NIH ont résilié la subvention intitulée Understanding the Risk of Bat Coronavirus Emergence (subvention sur les coronavirus des chauves-souris) sur la base d’allégations selon lesquelles la COVID-19 provenait de l’Institut de virologie de Wuhan (WIV) à Wuhan, en Chine. Le NIAID avait attribué la subvention à la Société n° 1 et au Co-conspirateur n° 1, qui avait accordé une sous-subvention au WIV.

Après cette résiliation, Morens et le Co-conspirateur n° 2 se sont engagés à aider le Co-conspirateur n° 1 à faire annuler la résiliation de la subvention sur les coronavirus des chauves-souris et à contrer le récit selon lequel la COVID-19 provenait d’un laboratoire. Anticipant que leurs communications seraient demandées via une requête FOIA, Morens, le Co-conspirateur n° 1 et le Co-conspirateur n° 2 ont convenu par écrit de dissimuler intentionnellement leurs communications au regard du public en utilisant le compte Gmail personnel de Morens, plutôt que son compte e-mail officiel du NIH.

L’acte d’accusation allègue que les conspirateurs ont utilisé le compte Gmail personnel de Morens pour échanger des informations non publiques des NIH ; correspondre au sujet de leurs efforts pour influencer les NIH afin de financer la Société n° 1 ; échanger des modifications sur des brouillons de lettres adressées à la direction des NIH pour la Société n° 1 et le Co-conspirateur n° 1 ; et transmettre des informations par « canaux parallèles » au Haut responsable n° 1 du NIAID. Selon l’acte d’accusation, chacun de ces sujets relevait du rôle de Morens en tant que conseiller principal et constituait des documents fédéraux qui devaient être créés, conservés et échangés sur les systèmes gouvernementaux.

Par ailleurs, l’acte d’accusation allègue que Morens et le Co-conspirateur n° 1 ont comploté pour verser des gratifications illégales. Il indique que le Co-conspirateur n° 1 a offert du vin à Morens pour ses « manigances en coulisses » et en a organisé la livraison à sa résidence dans le Maryland. Morens aurait ensuite identifié un acte officiel qu’il pouvait accomplir pour « mériter » ce cadeau, à savoir un commentaire scientifique dans une revue médicale de premier plan plaidant en faveur d’origines naturelles de la COVID-19. L’acte d’accusation allègue en outre que le Co-conspirateur n° 1 a suggéré qu’il fournirait à Morens d’autres choses de valeur, notamment des repas dans des restaurants étoilés au guide Michelin à Paris, New York et Washington, D.C.

En cas de condamnation, Morens encourt une peine maximale de cinq ans de prison pour complot contre les États-Unis, une peine maximale de 20 ans de prison pour chaque chef d’accusation de destruction, d’altération ou de falsification de documents dans des enquêtes fédérales, et une peine maximale de trois ans de prison pour chaque chef d’accusation de dissimulation, de retrait ou de mutilation de documents. Les peines réelles pour les crimes fédéraux sont généralement inférieures aux peines maximales. Un juge de district fédéral détermine la peine après avoir examiné les Directives de condamnation des États-Unis et d’autres facteurs légaux.

Le FBI et le HHS-OIG ont mené l’enquête.

Les Procureurs adjoints des États-Unis Joseph R. Baldwin et Bijon A. Mostoufi pour le District du Maryland poursuivent l’affaire.

Un acte d’accusation n’est pas une déclaration de culpabilité. Les personnes mises en examen sont présumées innocentes jusqu’à ce que leur culpabilité soit prouvée hors de tout doute raisonnable devant un tribunal.

Mis à jour le 28 avril 2026.

Source : https://www.justice.gov/opa/pr/former-senior-niaid-official-indicted-concealing-federal-records-during-covid-19-pandemic-0