Le Sénat confirme Robert F. Kennedy Jr. au poste de secrétaire à la Santé et aux Services sociaux

Par Daniel Chaitin

Le vote final a été de 52-48. Le sénateur [républicain] McConnell a fait dissidence.

Jeudi [13 février 2025], le Sénat, dominé par le parti républicain, a confirmé la nomination de Robert F. Kennedy Jr au poste de secrétaire à la Santé et aux Services sociaux du Président Donald Trump, mettant fin à une saga au cours de laquelle les membres ont été confrontés aux opinions sceptiques du candidat sur les vaccins.

Le vote final a été de 52-48. Tous les républicains sauf un ont voté pour le choix du cabinet. Le sénateur Mitch McConnell (républicain, Kentucky), qui a survécu à la polio dans son enfance et qui avait précédemment mis en garde contre le fait de saper la confiance du public dans les « remèdes éprouvés », a été le seul législateur du parti républicain à rompre les rangs et à voter contre Kennedy Jr avec tous les démocrates et les deux indépendants qui se sont ralliés à eux.

John F. Kennedy Jr est le neveu de l’ancien Président John F. Kennedy, assassiné en 1963, et le fils de Robert F. Kennedy, ancien procureur général et sénateur américain assassiné en 1968 alors qu’il était candidat à la présidence. Kennedy Jr s’est présenté à l’investiture présidentielle démocrate en 2024, mais s’est ensuite présenté en candidat indépendant pour protester contre la manière dont le parti menait le processus, notamment l’absence de débats primaires. Après s’être retiré, Kennedy Jr a apporté son soutien à Trump. Il a fait campagne sur le thème « Make America Healthy Again » (Rendre la santé à l’Amérique), en référence au slogan de Trump « Make America Great Again » (Rendre sa grandeur à l’Amérique).

En novembre [2024], Trump a choisi Kennedy Jr pour diriger le département de la Santé et des Services sociaux (HHS), en déclarant :

Pendant trop longtemps, les Américains ont été écrasés par le complexe agro-alimentaire industriel et les sociétés pharmaceutiques qui se sont livrées à la tromperie, à la mauvaise information et à la désinformation en matière de santé publique.

M. Trump a ajouté :

La sécurité et la santé de tous les Américains sont le rôle le plus important de toute administration, et le HHS jouera un rôle important en aidant à garantir que chacun sera protégé contre les produits chimiques nocifs, les polluants, les pesticides, les produits pharmaceutiques et les additifs alimentaires qui ont contribué à la crise sanitaire écrasante dans ce pays. M. Kennedy rétablira ces agences dans les traditions de la recherche scientifique de référence et sera un modèle de transparence, afin de mettre fin à l’épidémie de maladies chroniques et de rendre à l’Amérique sa grandeur et sa santé !

Kennedy Jr s’est forgé une réputation d’avocat spécialisé dans l’environnement et d’auteur à succès, mais ces dernières années, il a attiré l’attention pour son scepticisme à l’égard des vaccins, appelant à davantage de tests. Lors de ses auditions de confirmation, Kennedy a nié être anti-vaccin et a insisté sur le fait qu’il était plutôt « pro-sécurité ». Il a également promis de transférer à son fils adulte ses intérêts financiers dans les procès liés aux vaccins.

Une avancée décisive s’est produite juste avant que Kennedy Jr ne soit promu hors de la commission par un vote de 14 voix contre 13, selon les lignes de parti. Le sénateur Bill Cassidy (républicain, Louisiane), médecin qui avait précédemment déclaré qu’il « avait du mal » avec cette nomination, a annoncé qu’il soutiendrait Kennedy après des « conversations intenses » avec le choix du Cabinet et la Maison Blanche pendant le week-end et jusqu’au matin du vote.

Je tiens à remercier [le vice-président J. D. Vance] en particulier pour ses conseils honnêtes. Compte tenu des engagements sérieux que j’ai reçus de l’administration et de la possibilité de faire progresser les questions sur lesquelles nous sommes d’accord, comme les aliments sains et un programme pro-américain, je voterai oui.

a déclaré Cassidy dans un communiqué.

Le Daily Wire a rapporté en exclusivité que l’organisation de l’ancien vice-président Mike Pence, Advancing American Freedom, avait exhorté les sénateurs à voter contre la confirmation de Kennedy Jr en raison de ses positions passées en faveur de l’avortement. Cependant, Kennedy Jr a semblé apaiser les inquiétudes des conservateurs en s’engageant à respecter les priorités de Trump, qui, selon lui, comprennent la fin des avortements tardifs et la réduction du financement fédéral pour ces procédures.

Mercredi, le Sénat a mis fin à l’obstruction à la nomination de Kennedy Jr par un vote de 53 voix contre 47, suivant les lignes de parti. Cela s’est produit peu après que le Sénat a confirmé Tulsi Gabbard, une ancienne démocrate qui s’est également heurtée à son ancien parti, au poste de directrice du renseignement national par un vote de 52 voix contre 48. Comme pour Kennedy Jr, McConnell a été le seul législateur du parti républicain à voter contre la nomination de Gabbard.

La sénatrice Lisa Murkowski (républicaine, Alaska) a annoncé qu’elle voterait en faveur de la confirmation de Kennedy Jr malgré ses «préoccupations» concernant ses « opinions sur les vaccins et son interprétation sélective des études scientifiques, qui ont initialement suscité mes doutes quant à sa nomination ».

Kennedy Jr « a pris de nombreux engagements envers moi et mes collègues, promettant de travailler avec le Congrès pour garantir l’accès du public à l’information et de fonder les recommandations en matière de vaccins sur des recherches fondées sur des données, des preuves et des données médicales solides », a ajouté Murkowski. « Ces engagements sont importants pour moi et, tout compte fait, ils justifient mon vote. »

Du côté démocrate, le chef de la minorité au Sénat, Chuck Schumer (démocrate, New York), a publié sur X :

RFK Jr a gagné sa vie non pas en promouvant la santé publique, mais en luttant activement pour la saper. Pour dire ce qui est très, très évident : mettre un sceptique très riche des vaccins et un théoricien du complot à la tête de la santé publique américaine mettrait chaque Américain en danger.

Le Sénat a confirmé 15 des candidats au Cabinet de Trump pour son second mandat, un processus qui a été prolongé car les démocrates ont utilisé un certain nombre de tactiques de retardement.

La semaine dernière, la commission judiciaire a reporté le vote sur la candidature de Kash Patel à la tête du FBI après que les démocrates ont demandé un sursis. Il en a été de même pour Pam Bondi, qui a depuis été confirmée au poste de Procureur général des États-Unis. La nomination de Patel a été transmise au Sénat réuni en séance plénière jeudi. Parmi les autres candidats qui attendent toujours un vote de confirmation figurent Howard Lutnick, candidat au poste de secrétaire au Commerce, Brooke Rollins, candidate au poste de secrétaire à l’Agriculture, et Kelly Loeffler, candidate au poste d’administratrice de la Small Business Administration.

Source : Senate Confirms Robert F. Kennedy Jr. As HHS Secretary