La Covid longue : confronter une crise sanitaire publique croissante

(Vigilance Pandémie) : Le dernier numéro du journal The Lancet Respiratory Medicine (Volume 11, Numéro 8, P663, août 2023), publié en ligne le 19 juillet 2023 est consacré à la Covid longue et peut être téléchargé en version PDF ici. En réalité, de nombreux effets du vaccin contre la Covid-19 sont similaires aux symptômes de la Covid longue, mais la reconnaissance de ce fait est loin d’être à l’ordre du jour dans ce numéro du Lancet. Au contraire, le mantra d’une vaccination bénéfique, en l’occurrence permettant, vraisemblablement, de diminuer le risque de la Covid longue est de nouveau récité comme l’on peut s’y attendre, ce qui, au passage, est une admission implicite du fait que la vaccination ne protège pas de l’infection par la Covid. Ce numéro intéressera néanmoins les cliniciens et les chercheurs qui travaillent sur les soins à apporter autant aux malades de la Covid longue qu’aux victimes de la vaccination.

Editorial

En mai 2021, le journal The Lancet Respiratory Medicine a publié une série d’articles sur la physiopathologie de l’infection aiguë à COVID-19. Plus d’un an après le début de la pandémie, des données de grande qualité issues d’essais contrôlés randomisés (ECR) ont permis de définir la prise en charge et les résultats de l’infection aiguë par la COVID-19, mais des preuves frappantes de déficiences post-aiguës – couvrant les domaines de la santé physique, cognitive et mentale et persistant pendant des semaines ou des mois après l’infection initiale – s’accumulaient également.

Aujourd’hui, plus de trois ans après l’émergence du SRAS-CoV-2, on estime qu’au moins 65 millions de personnes dans le monde présentent des séquelles post-aiguës de la COVID-19 – également connues sous le nom d’état post-COVID-19 ou de COVID longue – et il est urgent de mettre en place des stratégies de prévention, de réadaptation et de thérapie afin d’éviter une crise de santé publique écrasante.
Dans une nouvelle série du Lancet Respiratory Medicine consacrée aux séquelles post-aiguës du COVID-19, Sally J. Singh et ses collègues discutent des origines des séquelles respiratoires et examinent les promesses des programmes de réhabilitation pulmonaire adaptés et des techniques de physiothérapie pour la gestion de la respiration. Pratik Pandharipande et ses collègues passent en revue l’épidémiologie et la physiopathologie des séquelles neuropsychologiques des maladies graves liées à la COVID-19, en soulignant la menace combinée de la COVID longue et du syndrome post-soins intensifs (PICS), et décrivent des stratégies d’atténuation potentielles. Enfin, Matteo Parotto et ses collègues examinent les mécanismes physiopathologiques de diverses séquelles multisystémiques chez les adultes ayant survécu à une maladie grave, y compris les effets longitudinaux du dysfonctionnement du système endothélial et immunitaire, et se penchent sur les défis liés aux services de soins des patients et à leur soutien approprié.

La vaccination contre le SRAS-CoV-2 semble réduire le risque de développer une COVID longue, et Pandharipande et ses collègues soulignent qu’une prise en charge optimale dans la phase aiguë pourrait atténuer les séquelles de la maladie critique liée à la COVID-19. Dans un récent essai contrôlé randomisé, une prise en charge ambulatoire précoce en phase aiguë a été associée à une incidence plus faible de COVID longue, mais son mécanisme d’action n’est pas encore clair.

Des études ont identifié des déficiences fonctionnelles et des symptômes impliquant plusieurs systèmes organiques (par exemple, la fatigue, l’essoufflement, les douleurs articulaires et les troubles cognitifs) après une COVID-19 aiguë, et ont fourni des indications sur les causes et les séquelles post-aiguës. Cependant, aucun consensus n’a été atteint sur la définition de la COVID longue et il n’existe pas de biomarqueurs ou de tests diagnostiques fiables. La dépendance à l’égard des déclarations des patients et la difficulté de distinguer les effets spécifiques de l’infection par le SRAS-CoV-2 et de la COVID-19 de la progression des comorbidités préexistantes ou des maladies chroniques qui se chevauchent, telles que la PICS, sont autant de défis pour la recherche. Néanmoins, des approches de réhabilitation et des candidats au traitement prometteurs (par exemple, des antiviraux, des immunomodulateurs, des agents anti-inflammatoires et des anticoagulants) ont été identifiés. Il sera essentiel de soutenir des initiatives de recherche multidisciplinaires coordonnées et à grande échelle pour explorer les causes, les phénotypes, l’évolution des symptômes individuels et des groupes de symptômes, ainsi que les mécanismes sous-jacents de la COVID longue, pour identifier des biomarqueurs à but de diagnostic et de pronostic et pour mettre au point des interventions ciblées afin de prévenir ou d’améliorer les symptômes persistants. Un consensus offre un cadre pour l’évaluation normalisée des adultes dans les études futures.

Les prédicteurs potentiels d’une COVID longue comprennent l’âge, le sexe, la génétique, la gravité et la prise en charge de la maladie aiguë, les comorbidités préexistantes et le statut socio-économique, qui nécessitent des études plus approfondies pour éclairer les soins cliniques et la recherche. En s’attaquant à la charge mondiale que représente la COVID longue, il convient de prendre en compte les besoins des populations vulnérables, notamment les besoins urgents des patients dans les pays à faible revenu et à revenu intermédiaire, où les ressources pour la recherche et les soins cliniques peuvent être insuffisantes. Les participants à la recherche doivent refléter la population mondiale des patients atteints de COVID longue, et divers groupes de patients doivent être consultés lors de la définition des priorités de recherche, de la conception et de la réalisation des études, et de l’élaboration des modèles de soins et de soutien. L’accès à une clinique spécialisée dans la prise en charge de la COVID longue ou de la PICS, dotée de ressources suffisantes et d’une équipe interprofessionnelle bien formée, est une priorité pour les patients et leurs familles.

Les séquelles post-aiguës de la COVID-19 peuvent avoir un impact dévastateur sur la santé, le bien-être, les activités quotidiennes et les moyens de subsistance des individus. Les effets sur les systèmes de santé, les économies et la société sont également importants et croissants. Le 5 mai 2023, l’OMS a annoncé que la COVID-19 ne constituait plus une urgence de santé publique de portée internationale. Cependant, les séquelles post-aiguës de la COVID-19 constituent une crise de santé publique croissante à l’échelle mondiale qui exige une réponse ciblée, dotée de ressources suffisantes et centrée sur le patient.

Source : https://www.thelancet.com/journals/lanres/article/PIIS2213-2600(23)00268-0/fulltext