L’inflammation du nerf vague liée à la COVID-19 peut entraîner une dysautonomie d’après une nouvelle étude.

De nouvelles données peuvent fournir des réponses à ceux qui présentent des symptômes persistants longtemps après la fin de leur combat contre la COVID-19. Ces symptômes peuvent inclure la fatigue, des étourdissements, un brouillard cérébral, des problèmes cognitifs, des problèmes gastro-intestinaux, des palpitations cardiaques, un essoufflement ou une incapacité à tolérer les postures droites.

Une étude du 15 juillet [2023] publiée dans Acta Neuropathologica suggère que l’infection par le SARS-CoV-2 peut endommager les nerfs du système nerveux autonome (SNA), provoquant une réponse inflammatoire pouvant conduire plus tard à une dysautonomie observée chez les patients souffrant de COVID longue.

Résultats de l’étude

En utilisant plusieurs méthodes, des chercheurs du Centre Médical Universitaire de Hamburg-Eppendorf en Allemagne ont effectué une analyse microscopique des nerfs vagues chez 27 patients décédés atteints de COVID-19 et chez cinq témoins décédés d’autres causes, sans COVID-19.

Le nerf vague est un composant vital du SNA qui régule les fonctions essentielles telles que la digestion, les fréquence respiratoire et cardiaque et la réponse immunitaire. La signalisation du nerf vague vers le tronc cérébral contrôle également la «réponse comportementale à la maladie», où le cerveau présente des symptômes pseudo-grippaux, notamment des nausées, de la fatigue, de la douleur et d’autres symptômes chroniques en réponse à l’inflammation.

Les chercheurs ont détecté l’ARN du SRAS-CoV-2 dans des échantillons de nerf vague obtenus de patients décédés atteints de COVID-19 sévère montrant que l’infection directe du nerf était accompagnée d’une infiltration de cellules inflammatoires composées principalement de monocytes – un type de globule blanc qui trouve et détruit les germes et élimine les cellules infectées. Leur analyse a révélé un « fort enrichissement des gènes régulant les réponses antivirales et la signalisation de l’interféron », soutenant l’idée que l’inflammation du nerf vague est un phénomène courant en cas d’infection par la COVID-19.

Les chercheurs ont également analysé 23 échantillons de nerf vague de patients décédés de la COVID-19 regroupés selon la quantité de charge virale d’ARN de SARS-CoV-2 : faible, intermédiaire et élevée, afin de déterminer si le virus était directement détectable dans le nerf vague et si la charge virale était corrélée avec un dysfonctionnement du système nerveux central. Les résultats ont montré que le virus était présent dans le nerf vague et ont également déterminé qu’il y avait une corrélation directe entre la charge d’ARN viral du SRAS-CoV-2 et le dysfonctionnement du système nerveux central.

Les chercheurs ont ensuite examiné une cohorte de 323 patients admis aux urgences entre le 13 février 2020 et le 15 août 2022, classés par catégorie de sévérité de l’infection COVID-19 : légère, modérée, grave, critique ou mortelle. Ils ont constaté que la fréquence respiratoire augmentait chez les survivants, mais diminuait chez les non-survivants de la COVID-19 critique. Ces résultats suggèrent que le SRAS-CoV-2 induit une inflammation du nerf vague suivie d’un dysfonctionnement autonome (diminution de la fréquence respiratoire), qui « contribue à l’évolution critique de la maladie et pourrait contribuer à la dysautonomie observée dans les cas de COVID longue ».

Répondant à l’étude, la microbiologiste Amy Proal de la PolyBio Research Foundation a écrit sur X :

« Parce que le nerf vague est un composant essentiel du système nerveux #autonome et régule les fonctions corporelles telles que la fréquence cardiaque, la digestion et la fréquence respiratoire, l’infection directe du nerf par le SRAS-CoV-2 peut contribuer aux symptômes associés. » 

Elle a ajouté :

« Les résultats soulèvent la question suivante : une infection persistante par le SRAS-CoV-2 du nerf vague pourrait-elle contribuer à la dysautonomie dans la #CovidLongue ? »

Qu’est-ce que la dysautonomie ?

Près de 1 personne sur 5 aux États-Unis continue de présenter des symptômes inexpliqués de COVID longue après la fin de leur infection, avec jusqu’à 66 % des patients souffrant d’un dysfonctionnement allant de l’état modéré à l’état sévère du SNA connu sous le nom de dysautonomie.

La dysautonomie est un trouble du SNA, une partie du système nerveux central qui contrôle les fonctions vitales involontaires telles que la respiration, la fréquence cardiaque, la pression artérielle, la digestion, la régulation de la température de la peau et du corps, la salivation, les fonctions hormonale et vésicale et la fonction sexuelle. Le SNA joue également un rôle dans la réponse au stress aigu de type «lutte ou fuite» et envoie des messages vers et depuis les organes internes.

La dysautonomie provoque un dysfonctionnement du SNA, qui comprend les systèmes nerveux sympathique, parasympathique et entérique, soit par une incapacité à accomplir ses tâches, soit en provoquant une activité excessive, entraînant une pression artérielle élevée ou une fréquence cardiaque rapide. La condition peut être confinée aux bras et aux jambes ou se propager dans tout le corps. Elle peut être grave ou légère et peut être réversible ou s’aggraver avec le temps.

Le syndrome de tachycardie orthostatique posturale (STOP) est une forme courante de dysautonomie qui a augmenté depuis le début de la pandémie de COVID-19 et a été signalé par les personnes atteintes de COVID-19 longue et par celles ayant été vaccinées contre la COVID-19.

Les symptômes du STOP comprennent, mais sans s’y limiter, des étourdissements, des difficultés à penser ou à se concentrer, une fatigue intense et de longue durée, une intolérance à l’exercice, une vision floue, une pression artérielle basse, des palpitations cardiaques, des tremblements et des nausées.

Depuis le déploiement des vaccins COVID-19, 801 cas de STOP ont été signalés au système de notification des événements indésirables des vaccins au 28 juillet [2023]. Cela comprend 597 cas attribués à Pfizer et 171 cas à Moderna.

Traitements de la dysautonomie

Les options de traitement thérapeutique pour le dysfonctionnement autonome dans la communauté médicale visent à gérer les symptômes et à éviter les déclencheurs à l’aide de médicaments pharmaceutiques et de mesures non pharmacologiques.

Dysautonomie cardiovasculaire

Pour la dysautonomie affectant le système cardiovasculaire, une étude de 2022 dans Frontiers in Neurology recommandait ce qui suit :

• Boire de l’eau avant de se lever le matin.
• Élever la tête pendant le sommeil.
• Surveiller la consommation d’eau et de sel.
• Utiliser des linges de compression.
• Pratiquer des exercices aérobiques progressifs.
• Éviter les situations qui aggravent les symptômes tels que la privation de sommeil, l’exposition à la chaleur, les repas copieux et la consommation d’alcool.

Pour éviter les évanouissements, effectuez des mouvements physiques comme croiser les jambes, tendre les muscles et s’accroupir. Pour ceux qui ne réagissent pas aux options non pharmacologiques, des médicaments qui inhibent la fréquence cardiaque, des vasoconstricteurs, des médicaments sympatholytiques et des extenseurs de volume, y compris des liquides intraveineux, peuvent être prescrits.

STOP

Selon l’étude dans Frontiers in Neurology, les personnes atteintes de STOP peuvent tirer bénéfice d’un remplacement liquidien et d’une ou de deux cuillères à café supplémentaires de sel par jour, en évitant la caféine et l’alcool, et en évitant tout ce qui aggrave les symptômes tel que la station debout prolongée, les environnements chauds et la déshydratation. Il est conseillé de passer prudemment d’une position allongée ou assise à la position debout.

Les traitements médicaux peuvent comporter des bêta-bloquants, des médicaments contre l’hypotension orthostatique pour augmenter la pression artérielle, du propranolol pour réduire la fréquence cardiaque et de la pyridostigmine, généralement utilisée pour traiter les personnes souffrant de faiblesse musculaire. Cependant, l’efficacité de la pharmacothérapie est modeste et certains médicaments ne sont pas bien tolérés.

Dysautonomie associée aux syndromes de COVID longue ou post-vaccinaux

La  Frontline COVID-19 Critical Care Alliance  (FLCCC) a joué un rôle majeur dans le traitement des effets indésirables de la COVID longue et post-vaccinaux, notamment des personnes atteintes de dysautonomie.

De nombreux patients souffrant de COVID longue sont vaccinés, ce qui rend difficile de déterminer si leurs symptômes prolongés sont dus à la COVID-19 ou à un effet secondaire causé par le vaccin. Quoi qu’il en soit, les deux sont des manifestations d’une «maladie liée à la protéine Spike» et partagent un chevauchement significatif en termes de symptômes, pathogenèse et traitements, selon la FLCCC.

La FLCCC a développé des protocoles pour les personnes atteintes de COVID longue et celles qui subissent des effets indésirables post-vaccinaux, y compris le STOP.

Elle recommande aux patients de subir une série de tests initiaux pour déterminer s’ils ont une COVID longue, et un scanner thoracique pour ceux qui présentent des symptômes respiratoires, afin de différencier la COVID longue de syndromes postvaccinaux.

Les protocoles sont orientés vers la COVID longue (pdf) ou les effets indésirables postvaccinaux (pdf) – dont les troubles de dysautonomie tels que le STOP – et sont exercés sous les soins d’un praticien.

Autres traitements de la dysautonomie

Une autre étude publiée dans Frontiers in Neurology  a révélé que la neuromodulation non invasive utilisant des ultrasons et d’autres techniques peut être bénéfique pour les patients atteints de dysautonomie.

Il a été démontré que ces thérapies non invasives atténuent les douleurs musculo-squelettiques et la fatigue systémique, améliorent la réadaptation cognitive et physique, et réduisent les troubles neurologiques.

A propos de l’auteur

Megan Redshaw est avocate et journaliste d’investigation, avec une formation en sciences politiques. Elle est également naturopathe traditionnelle et possède des certifications supplémentaires en nutrition et en sciences de l’exercice.

Source : https://www.theepochtimes.com/health/covid-19-vagus-nerve-inflammation-may-lead-to-dysautonomia-new-study-5451263